Geboren unter dem Kreuz des Südens, aufgewachsen im kalten Holland, farbig, kleinwüchsig und schwer kurzsichtig; die Niederländerin Wanda Wilmink weiß nicht so genau, wo ihr Platz in der Welt ist.
Ihren Minderwertigkeitskomplex vermag das Gymnasium nicht aufzulösen, und so soll ein Studium Orientalistik es richten. Doch dieses versetzt sie nicht nur in eine Sinnkrise, sondern verschlägt sie auch für ein kurzes Intermezzo nach Hong Kong.
Hier fasst sie den Entschluss, Sinologie in Leiden zu studieren. Sie begegnet in Leiden ihrer  großen Liebe und verbringt ein Jahr in China, zu einer Zeit, da nur wenige die Erlaubnis zur Einreise erhalten. Wanda meint, ihren Platz im Leben gefunden zu haben.
Doch wird nach dem Chinajahr alles anders: Ihr Freund trennt sich von ihr, und sie flüchtet wieder nach China, in das Land, mit dem sie sich durch ein Hass-Liebe-Verhältnis verbunden fühlt.
Zunächst als Studentin an der Universität von Peking, danach unter anderem als Angestellte einer Handelsfirma, verbringt sie einige Jahre in der Hauptstadt. Auf dem Campus der Pekinger Universität nimmt eine neue Liebesbeziehung ihren Anfang.
Wanda heiratet ihren deutschen Geliebten und zieht mit ihm nach Deutsch­land. In der fremden, neuen Heimat muss sie sich den Herausforderungen einer „modernen“ Familie stellen: Unstimmigkeiten in der Ehe, Problemen mit sich selbst und Problemen mit den heranwachsenden Töchtern.
Wandas Suche nach häuslichem Glück ist eng verwoben mit der spirituellen Suche nach Lebenssinn und Transzendenz. Eine Suche, die sich auszeichnet durch große Beharrlichkeit.
Gerade wenn das Familienleben richtig ungemütlich wird, erscheint der spirituelle Lehrer Sai Baba auf dem Plan …